Special Edition - Casa & Verchain on Midseason Forecast

MID SEASON PREDICTIONS

Notre ami Casa a eu une bonne petite idée, que je ne vais pas qualifier de brillante pour ne pas qu'il ait besoin de se faire strapper les chevilles, qui a donné naissance à cet article spécial. Pourquoi ne pas se pencher sur les 8 semaines de compétitions qui nous restent à disputer et se demander ce que cette fin de saison nous réserve, et quels seront les awards en fin d'année.

Vous retrouverez donc ci-dessous les prédictions de vos deux blogueurs favoris sur chaque division de chaque conférence, les awards de fin de saison, réels ou fictifs, et puis une première prévision pour les cinq premiers choix de draft, sans forcément entrer dans la folie d'un mock draft avec 6 mois d'avance, mais au moins la position que les équipes que nous aurons retenu iront chercher en avril prochain.

Alors, allons-y gaiement (puisque c'est à la mode en ce moment)...

REGULAR SEASON FORECAST

NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

NFC North

Verchain :

1. Green Bay
2. Chicago
3. Detroit
4. Minnesota

Packer Rock Anthem for everybody. Bien entendu, Rodgers et ses boys devront aller gagner à Soldier Field pour remporter la division, mais les Bears ne seront pas loin derrière, portés par leur grosse défense. La relation Cutler – Marshall fonctionne aussi bien que du temps de Denver, mais elle a rendu l'attaque un peu unidimensionnelle, peut-être trop contre de vraies équipes de qualité et la ligne offensive des Bears ne permet pas à Cutler de jouer en five ou seven steps drops, pour donner le temps à Marshall de prendre l'axe du terrain, là où il exprime le mieux son potentiel physique. Et la défense ne marquera pas deux TD chaque semaine... Minnesota et Detroit pourraient bien avoir des records très proches en fin de saison.

Casablancas :

1. Chicago
2. Green Bay
3. Detroit
4. Minnesota

Si les Bears réussissent à remporter un seul de leurs deux prochains matches, contre Houston et à San Francisco je ne vois pas comment la division pourrait leur échapper. Dans le cas contraire, la rencontre contre les Packers en semaine 15 à Soldier Field fera office de véritable finale. Et vous ne verrez probablement pas ce match en prime-time étant donné que NBC a déjà programmé San Francisco à New England ce soir là. Mais belle journée de football en perspective.

Ailleurs, si les Lions ont remis leur saison sur de bons rails, les play-offs semblent une lointaine réalité. Encore au menu, Chicago, Green Bay (x2), Houston, Atlanta et Indy. Ouch. Les choses semblent encore plus compliquées pour les Vikings, qui après un surprenant début de saison à 5 - 2, pourraient bien terminer à 5 - 11. Seuls deux matchs apparaissent jouables pour Minnesota ; à domicile contre Détroit dimanche et à St Louis en fin de saison.

NFC South

Verchain :

1. Atlanta
2. New Orleans
3. Tampa Bay
4. Carolina

Atlanta a déjà quasiment gagné le titre de division. Le seul enjeu de la fin de saison : les Saints ou les Bucs parviendront-ils à remporter suffisamment de matchs pour prétendre à une place en playoffs ?

Casablancas :

1. Atlanta
2. Tampa Bay
3. New Orleans
4. Carolina

Très peu de suspense ici, la division étant déjà promise à Atlanta. Tampa et New Orleans sont eux lancés dans une course désespérée contre la montre pour tenter d’accrocher une place en play-off. La clef de la réussite pour les deux équipes ? Josh Freeman doit se maintenir au niveau auquel il joue depuis plusieurs semaines maintenant pour le reste de la saison, tandis que la défense des Saints doit à tout prix concéder moins de 450 yards en moyenne par match. Et Carolina alors ? HA-HA !

NFC West

Verchain :

1. San Francisco
2. Seattle
3. Arizona
4. St Louis

Entre les Seahoax qui n'arrivent pas à gagner à l'extérieur, les Cardinals qui n'arrêteraient pas un pass rusher de 88 ans équipé d'un déambulateur et les Rams qui sont bien jeunes et ambitieux mais trop limités dans de nombreux compartiments du jeu, je ne vois pas un grand suspense agiter la fin de saison de la NFC West.

Casablancas :

1. San Francisco
2. Seattle
3. St Louis
4. Arizona

Et quand je pense que certains analystes se sont laissés emportés par le début de saison en fanfare de Seattle, Arizona et St Louis. Meilleure division de la ligue, toussa, toussa. Mouais, on a bien vu. Les Cardinals se sont complètement effondrés, rattrapés par leurs déficiences criantes en attaque, que ce soit ou poste de QB ou sur la ligne offensive. Seattle est une équipe bien sympathique mais je ne crois toujours pas en Russell Wilson et les Seahawks semblent incapables de gagner ailleurs qu’à la maison. Enfin, St Louis est indéniablement en progrès mais partait de bien trop loin pour espérer quoique ce soit.

NFC East

Verchain :

1. NY Giants
2. Washington
3. Philadelphie
4. Dallas

Absolument aucune certitude sur cette division, hormis le fait que les Giants sont la seule équipe à laquelle on peut faire confiance à peu près chaque semaine (à peu près...). Les Redskins, Eagles et Cowboys pourraient bien partager la deuxième place avec des records de 7-9...

Casablancas :

1. New York
2. Dallas
3. Washington
4. Philadelphia

Voici la division la plus incertaine de la ligue. New York semble être la meilleure de la division, et de loin, mais disparaît parfois totalement pendant un match entier pour ne refaire surface que lorsque les cloches résonnent. Et le principal handicap des Giants est d’avoir déjà perdus deux fois contre des adversaires de division, Dallas en ouverture et Philadelphie et quatrième semaine.

Leur salut ? Personne ne semble avoir envie de leur enlever leur couronne. Dallas a une collection incroyable de talent à tout les postes ou presque, a fortiori depuis que le secondary a été remanié, mais reste incapable de ne pas partir en torche lorsque les lumières deviennent trop brillantes. Philadelphie n’ira nul part aussi longtemps que Mike Vick évoluera à ce niveau et que la défense continuera sa grande opération porte ouverte. Dream Team my a**. Quant à Washington, malgré un énorme upgrade au poste de QB, cette franchise trouve toujours le moyen de se transformer en cirque permanent. Et avec un propriétaire aussi imprévisible que Dan Snyder, on ne sait jamais à quoi s’attendre.

Pourtant je ne sais pourquoi mais je sens que si Dallas gagne contre Philadelphie dimanche, les Cowboys peuvent encore remporter la division. Remporter une rencontre aussi cruciale peut faire l’effet d’un électrochoc et le calendrier est extrêmement clément jusqu’à la fin. Après le déplacement en Pennsylvanie, cinq de leurs 7 dernières rencontres sont à domicile.

PLAYOFFS PICTURE

Verchain :

1. Atlanta
2. Green Bay
3. San Francisco
4. New York
5. Chicago
6. Seattle
   
   

Tour des Wildcards :

Seattle at San Francisco

Chicago at New York

San Francisco et New York avancent...

Tour de Division :

San Francisco at Green Bay

New York at Atlanta

Et Mike Smith n'aura toujours pas gagné un match de playoffs... Et Green Bay doit gagner, il en va de l'avenir du football...

Finale de Conférence :

New York at Green Bay

NFC Superbowl Team :

Ladies and gentlemen : your Green Bay Packers !

Casablancas :

1. Atlanta
2. Chicago
3. San Francisco
4. New York
5. Green Bay
6. Tampa Bay

Tour des Wildcards :

Tampa Bay at San Francisco

Green Bay at New York

San Francisco et New York avancent...

Tour de Division :

San Francisco at Chicago

Green Bay at Atlanta

Finale de Conférence :

Green Bay at Chicago

Sounds familiar ?

Les Bears prennent leur revanche sur 2010. Si Cutler veut bien terminer le match cette fois-ci.

NFC Superbowl Team :

The Chicago Bears !

Told you I believed in Jay Cutler…

Chicago est pour moi le choix logique dans cette conférence. Je ne vois personne capable de leur barrer la route. Peut-être Green Bay, si l’équipe retrouve son niveau de l’année dernière. Ou alors une équipe surprise, jouant son meilleur football en décembre et janvier à l’instar des Giants l’année dernière. Pourquoi pas New Orleans ou Dallas, si ces équipes arrivent à accrocher les play-offs.

AMERICAN FOOTBALL CONFERENCE

AFC North

Verchain :

1. Pittsburgh
2. Baltimore
3. Cleveland
4. Cincinnati

Enfin, la factory of sadness laissera la dernière place de la division aux Bengals. Voilà une prédiction qui a des tripes, non ? Des Bengals qui déjouent complètement depuis le début de saison. Pourquoi Pittsburgh devant Baltimore ? Simplement parce que les Steelers me semblent dans une spirale ascendante, avec le duo BigBen-Wallace qui se retrouve un peu, et la récente émergence d'Isaac Redman, qui pourrait même prétendre à la place de starter si Mendenhall revient un jour en forme...

Casablancas :

1. Baltimore
2. Pittsburgh
3. Cincinnati
4. Cleveland

J’ai Baltimore et Pittsburgh terminant tout deux à 11 – 5 et j’ai du descendre jusqu’au… quatrième tie-breaker afin de pouvoir départager les deux équipes, les défaites des Steelers à Oakland et Tennessee leur coutant la division. Les deux confrontations directes sentent déjà la poudre et pourraient bien changer la donne au sein de la division. Ensuite, il me semble que les Browns sont un poil meilleurs que de bien tristes Bengals mais Cincinnati devrait pouvoir conserver son avantage d’une rencontre grâce à un calendrier quasi-identique à celui de Cleveland.

AFC South

Verchain :

1. Houston
2. Indianapolis
3. Tennessee
4. Jacksonville

Jacksonville est à se tordre de rire. Comme on dit dans les films, Forget The Titans. Indianapolis est la nouvelle équipe trendy de l'AFC. Les Texans domineront dont sans souci la division. Pour les playoffs, ce sera peut-être une autre histoire.

Casablancas :

1. Houston
2. Indianapolis
3. Tennessee
4. Jacksonville

Aucune surprise ici, la hiérarchie est déjà fermement établie et chacune de ces équipes semblent être à des années-lumière de leur plus proche poursuivant. Houston s’est imposé comme l’une des meilleures équipes de la conférence, Indianapolis est dans la discussion pour une place en playoff, Tennessee est ma plus grosse déception de la saison et au bord de l’implosion tandis que Jacksonville est en-dessous tout et l’immense favori pour le #1 overall pick à la draft d’avril.

AFC West

Verchain :

1. Denver
2. San Diego
3. Oakland
4. Kansas City

Denver a une attaque diesel, mais quand le moulin se met à tourner, watch out. Peyton Manning a acquis une très grande confiance en Eric Decker qu'il recherche plus souvent que DeMaryus Thomas, à mon humble avis. Derrière, une seule chose est certaine, les Chiefs sont des pitres. Parce qu'entre les Chargers et les Raiders, la deuxième place de la division (qui ne donnera de toute façon pas de spot en playoffs) pourrait bien se jouer à l'occasion de la dernière journée, à Qualcomm Stadium.

Casablancas :

1. Denver
2. San Diego
3. Oakland
4. Kansas City

Je ne pense pas me tromper ici même si mes prévisions d’avant-saison pour cette division n’auraient pas pu être plus éloignées de la réalité des choses. J’étais très sceptique quant au choix de Peyton Manning et à la capacité des Broncos à remporter cette division. Inversement je pensais que les Chiefs était prêt à retourner en playoff et à sérieusement bousculer les Chargers pour le titre. Riiiight… Kansas City est au fond du trou et devrait mettre fin à l’expérience Matt Cassell. Et les Broncos ? Well, Peyton Manning is the highest rated quarterback in the NFL through 9 weeks.

AFC East

Verchain :

1. New England
2. Miami
3. New Jersey... Oups, York, New York
4. Buffalo

Pauvres Bills. Même quand ils tentent de s'accrocher au score, il se passe toujours un merdouillage qui va bien, une couverture foirée ou une interception lancée par Ryan Fitz. Ryan Rex est le coach le plus surévalué de la galaxie, et ce n'est pas moi qui le dis... Ryan T... Commence à me convaincre qu'il pourra éventuellement faire autre chose de sa vie qu'une douzaine d'enfants à la délicieuse Lauren. Bref, cakewalk pour Gronk, l'homme qui a donné un peu de swag, un peu de sex appeal à New England (that is, if you're not a metrosexual gay guy who had a crush on Brady... or you're not named Casa...).

Casablancas :

1. New England
2. Miami
3. Buffalo
4. « New York »

La division est bien plus compétitive qu’attendue cette saison. Tout le monde prévoyait peut-être Buffalo mais c’est peut-être Miami qui pourrait donner du fil à retordre aux joueurs de la Nouvelle-Angleterre. La défaite à Indianapolis n’aide pas mais les Dolphins ont encore deux rencontres à jouer contre les Patriots. Et qui sait, sur un malentendu et une résurrection de la wildcat remise au gout du jour…

Mwahahahahahahah

PLAYOFFS PICTURE

Verchain :

1. Houston
2. New England
3. Denver
4. Pittsburgh
5. Baltimore
6. Indianapolis
   
   

Tour des Wildcards :

Colts at Broncos (what a game...)

Ravens at Steelers (whoops, they did it again...)

Tour de Division :

Steelers at Texans (former best defense playing the 3-4 vs actual best defense playing the 3-4)

Broncos at Patriots (Peyton can face too tough a test in the snow at Gillette)

No clue ? Home teams win...

Finale de Conférence :

Patriots at Texans

I almost picked the Texans... Almost... But, hey, it will be a shootout...

AFC Superbowl Team :

New England Patriots.

Casablancas :

1) Houston

2) Denver

3) New England

4) Baltimore

5) Pittsburgh

6) Indianapolis

Houston (13-3) remporte la conférence. New England (12-4) ne termine devant Denver (13-3) qu’à la faveur de leur victoire à Foxborough durant la saison régulière. Baltimore (11-5), Pittsburgh (11-5) et Indianapolis (10-6) complètent le plateau. Une place en play-off fut finalement bien plus chère que prévue.

Tour des Wildcards :

Colts at Broncos

Steelers at Ravens

Tour de Division :

Ravens at Texans

Broncos at Patriots

Finale de Conférence :

Patriots at Texans

Mais le résultat du match pourrait bien tout autre en fonction de ce qui va se passer sous les caméras d’ESPN en semaine 14.

Par ailleurs, il est fort possible que Denver représente la conférence américaine au Super Bowl dans le cas où les Broncos font une fin de saison parfaite – ce qui au vu de leur calendrier est parfaitement plausible.

Dans mes favoris pour remporter la conférence sont, dans cet ordre, Patriots, Broncos et Texans.

SUPERBOWL PREDICTION :

Verchain :

Green Bay – New England

This will be a shootout. With a lot of points. An orgy. And the Packers do it again !

C'est beau de rêver d'un Superbowl ultra-offensif. Parce que si on a un truc avec Harbaugh East versus Harbaugh West, j'annonce de suite qu'il n'y aura pas de Superbowl Takes en février. J'irai voir les professionnelles pour mon anniversaire au lieu de me faire chier le kiki en regardant une horreur pareille...

Casablancas :

Chicago – New England.

Magnifique opposition de style au Superdome.

Un seul mot d’ordre pour les deux équipes, pass-rush ! Il sera impossible de courir contre ces deux défenses et la protection de passe sera sans nul doute la clef de ce Super Bowl.

Si Belichick se décide enfin à blitzer pour faire pression sur la ligne offensive friable de Chicago, les Patriots ont les armes pour totalement faire perdre pied à Jay Cutler.

En face, Chicago tentera d’appliquer la recette magique de New York contre Brady. Get to him early and often. Si le quarterback de New England est sorti de son rythme les Bears auront fait une bonne partie du chemin vers un second titre après 1985.

Pour ce qui est du vainqueur ? Aucune idée. Alors je donne New England gagnant. Mais c’est très partisan et nullement basée sur une réflexion logique. Je pense honnêtement que c’est du 50-50.

AWARDS

Most Valuable Player :

Verchain :

Aaron Rodgers, Quarterback, Green Bay Packers.

Avec déjà 25 TD en 9 matchs, Dieu en personne projette vers 44 TD sur la saison. Alors, certes, The Greatest Show On Tundra donne parfois l'impression d'être un peu en carton cette année, un peu comme ces 'stars des années 80' qu'on nous sert dans des salles de concert habituellement dédiées aux petites vieilles pour des concerts de Franck Michael (tou-tou-toutes les femmes sont bê-ê-êllllles...), avec de sacrés ratés à l'allumage... Mais un homme porte comme l'an passé et l'année d'avant la glorieuse franchise du Wisconsin. Alors, je me dis pourquoi pas, surtout si Aaron Rodgers sort un match mémorable à Chicago pour donner le titre de division aux Packers. C'est mon scénario, et je l'aime bien.

Runner-ups :

JJ Watt, DE, Houston Texans.

Matt Ryan, QB, Atlanta Falcons.

Casablancas :

J.J Watt, DE, Houston Texans

Si je devais décerner ce prix à un joueur sur la base de la première moitié saison, je me dois de considérer Matt Ryan comme la favori. La seule statistique qui compte réellement est le nombre de victoire le joueur d’Atlanta est parfait dans cette catégorie.

Mais dans une année où aucun quarterback ne semble réellement au-dessus des autres, j’ai envie de dire pourquoi pas J.J Watt ? Il a simplement été phénoménal cette saison. 10.5 sacks en 8 rencontres et surtout 10 passes défendues. Une présence incroyable sur le terrain, terrorisant systématiquement tout les quarterbacks ayant eu le malheur de croiser sa route et une capacité à jouer à peu près partout dans le front 7. Ce qui fait pencher la balance pour moi est le fait qu’il rend tout le monde autour de lui meilleur par sa simple présence. Et si il continue sur cette lancée, tout en occupant le rôle de leader laissé vacant par la blessure de Brian Cushing, je ne vois vraiment pas comment ce titre pourrait lui échapper. Le dernier joueur défensif à brandir le trophée ? Lawrence Taylor en 1986.

Runner-ups :

Drew Brees, QB, New Orleans

Matt Ryan, QB, Atlanta

Peyton Manning, QB, Denver

Offensive Player of the Year :

Verchain :

Percy Harvin, WR, Minnesota Vikings.

Wait, what ? Percy Harvin ? Hé, la NFC North est devenue cette saison la division la plus compétitive de la conférence la plus compétitive. Alors, pourquoi pas Percy Harvin ? Tout simplement parce qu'il devrait finir l'année comme étant le joueur qui a la meilleure moyenne de yards par ballon touché, en cumulant les réceptions, les courses, et les retours de kickoffs. Un petit show à lui tout seul, dans une équipe où il passe pourtant en second quant à l'exposition médiatique, derrière le retour de blessure d'Adrian Peterson.

Runner-ups :

Drew Brees, QB, New Orleans Saints.

Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers.

Casablancas :

Peyton Manning, QB, Denver

Est-il possible de sélectionner quelqu’un d’autre ? J’étais dans le camp des sceptiques en début de saison mais force est de constater que j’avais mille fois tort. Un premier quart temps atroce à Atlanta en début de saison sur MNF et… c’est tout. Depuis, Peyton Manning est redevenu le joueur que tout le monde connaît, véritable magicien de l’ajustement pré-snap tout en n’ayant rien perdu de sa précision légendaire. Et si son bras est légèrement moins puissant qu’auparavant il a la chance de pouvoir compter sur un corps de receveurs extrêmement athlétiques avec Eric Decker et DeMaryius Thomas.

Runner-ups :

Percy Harvin, WR/KR, Minnesota

Drew Bress, QB, New Orleans

Tom Brady, QB, New England

Arian Foster, RB, Houston

Defensive Player of the Year :

Verchain :

JJ Watt, DE, Houston Texans.

Ce garçon est tout simplement un putain de phénomène. Des stats qui n'existent pour aucun DE de 3-4, qui doit un peu parfois aux schémas un peu hybrides de Wade Phillips. Watt est tout simplement le joueur défensif le plus dominant de la Ligue cette saison. Et venant d'un garçon comme moi qui suis tout sauf fan de la grandeur des défenses, ça veut dire quelque chose...

Runner-ups :

Charles Tillman, CB, Chicago Bears

Von Miller, DE, Denver Broncos

Casablancas :

Charles « Peanut » Tillman, CB, Chicago

Logiquement, si J.J Watt remporte le MVP, il devrait également être nommé DPOY. Pourtant un argument me permet d’expliquer cette curieuse asymétrie. Alors que Watt est clairement devenu le leader incontesté, l’âme de la défense des Texans, Tillman n’est qu’un rouage dans l’armada qu’est l’escouade de Chicago. En cas de blessure, Urlacher, Briggs ou Peppers sont largement capables de rallier l’équipe autour d’eux et la profondeur de banc fait que son absence peut être comblée. Mais si on regarde la ligne de statistiques, « Peanut » n’a rien à envier à 99% des joueurs de la ligue. 6 passes défendues, 2 INTs, 14 points à lui tout seul et 7 FF. Wow.

Runner-ups :

J.J Watt, DE, Houston

Clay Matthews, OLB, Green Bay

Offensive Rookie of the Year :

Verchain :

Un award qui semble promis à Robert Griffin The Third, QB, Washington Redskins, le Cam Newton de cette année. Un phénomène sur le terrain, qui joue dans une attaque digne des meilleurs moments du samedi après-midi. Il court, il passe, et il prend un max de coups. Sur la durée, je ne suis pas convaincu que Griffin ait une carrière plus brillante ou plus victorieuse qu'Andrew Luck, qui est déjà bien meilleur sur les lectures de défense, les ajustements d'avant-snap, deux éléments primordiaux du jeu d'un QB complet (parce que Luck sait aussi courir, sans que des plays soient ouvertement dessinés comme tels dans le playbook d'Indy), et deux choses qui manquaient déjà à Griffin quand il jouait à Baylor, qui avait une attaque spectaculaire mais relativement simple dans sa conception.

Runner-ups :

Andrew Luck, QB, Indianapolis Colts

Doug Martin, RB, Tampa Bay Buccaneers

Casablancas :

Doug Martin, RB, Tampa Bay

Robert Griffin est peut-être plus spectaculaire encore tant il combine les qualités physiques de Cam Newton avec une véritable compréhension du jeu de passe « classique » mais le show de Doug Martin est difficile à ignorer. La différence pour moi est que les statistiques de Martin vont être plus « significatives » en deuxième partie de saison étant donné que son équipe risque jusqu’au bout de se battre pour les playoffs alors que les exploits de RGIII seront perdus au sein de la médiocrité ambiante.

Runner-ups :

Andrew Luck, QB, Indianapolis

Robert Griffin III, QB, Washington

Greg « The Leg » Zuerlein, K, St Louis

Defensive Rookie of the Year :

Verchain :

Alors que j'écris ces lignes, je suis quasiment persuadé que Casa va choisir Chandler Jones des Patriots pour cet award. Il mérite, sans doute, d'être pris en considération. Mais je ne le retiens pas pour ma part, même pas dans mes runner-ups, puisque je le trouve un peu unidimensionnel, leader en sacks mais avec un nombre de tackles total assez faible. J'ai envie de reconnaître ici la solidité défensive général des Seahawks, en nommant pour cet award Bobby Wagner, MLB. Le MLB d'une 4-3 est l'élément clé de ce type de schémas défensifs. Wagner accumule les tackles, solidifiant l'unité.

Runner-ups :

Mark Barron, S, Tampa Bay Buccaneers

Luke Kuechly, ILB, Carolina Panthers

Casablancas :

Chandler Jones, DE, New England

Résultat des courses, je… choisis bel et bien Chandler Jones. Si ses qualités physiques et son potentiel énorme ont fait naitre des comparaisons logiques avec Jason Pierre Paul, Jones a démontré qu’il est bien plus qu’un produit brut ayant besoin de quelques années de polissage. Véritable playmaker (33 tackles, 6 sacks et 3 FF), il a également prouvé qu’il pouvait être très efficace contre la course et n’est pas étranger au fait que la défense de New England se classe première en tmer de yards par portée. Mike Mayock annonçait avant la draft que Jones serait d’ici trois ans le meilleur joueur défensif de la ligue. Il n’en est pas encore là mais tout le monde a déjà oublié Andre Carter.

Runner-ups :

Bobby Wagner, MLB, Seattle

Bruce Irvin, DE, Seattle

Luke Kuechly, ILB, Carolina

Coach of The Year :

Verchain :

Mike Smith, Atlanta Falcons. Smith pourrait bien remporter cet award sur la seule base de la saison régulière. Il restera un coach trop propret si les Dirty Birds ne sont pas capables de gagner un match de playoffs sous sa coupe.

Retrouvez Leslie Nielsen dans :

'Y a-t-il un flic pour sauver le football ?'

Runner-ups :

Gary Kubiak, Houston Texans

Bruce Arians / Chuck Pagano, Indianapolis Colts (yep, I almost picked Oncle Fétide)

Casablancas :

Greg Schiano, Tampa Bay

A l’heure actuelle ce trophée doit revenir à Mike Smith. Difficile de faire mieux qu’invaincu. Cependant, Atlanta ne terminera certainement pas la saison à 16-0 et j’ai encore du mal à envisager cette équipe comme un potentiel vainqueur du Super Bowl.

Greg Schiano est mon choix, dans une compétition très ouverte cette année, à condition que les Buccaneers se qualifient pour les playoffs. Pour mesurer l’ampleur de son travail, je vous conseille de jeter un œil à une des 10 dernières rencontres de Tampa l’année dernière et de comparer avec les matchs contre Minnesota ou Oakland ces dernières semaines.

Runner-ups :

Mike Smith, Atlanta

Bruce Arian, Indianapolis

Joe Philbin, Miami

Executive of the Year :

Verchain :

Ryan Grigson, GM, Indianapolis Colts

En partant de rien, laisser une des pires équipes de la Ligue la saison passée en position de se qualifier pour les playoffs après neuf semaines de football, c'est en soi un bel exploit.

Runner-ups :

Rick Smith, GM, Houston Texans

Mark Dominik, GM, Tampa Bay Buccaneers

Casablancas :

Mark Dominik, GM, Tampa Bay

Ceux qui ont lu ma colonne de la semaine dernière avaient déjà un indice. Additions effectuées durant l’intersaison ; Greg Schiano, Carl Nicks – solide transaction malgré sa blessure – et Vincent Jackson durant la free agency ; Mark Barron et Doug Martin au cours de la draft. Je ne considère même pas Ryan Grigson dans cette catégorie. Il n’a fait qu’hériter de la première sélection à la draft et a effectué le choix évident, Andrew Luck. Les véritables « héros » de la surprenante saison des Colts sont à chercher du côté du coaching staff, pas dans les bureaux.

Runner-ups

Rick Smith, GM, Houston

Jeff Ireland, GM, Miami (did you ever think you’d read that one day ?)

Verchain's Note : Hey, Jeffy Jeff !

Pitre of the Year :

Verchain :

J'ai longtemps hésité, tiens... En fait, pas tant que ça... Comment ne pas donner cet 'award' à Tim Tebow, QB/RB/Punt Protector, New Jersey Jets ? Ah, ça, on allait voir ce qu'on allait voir... Watch out, people... Pour le moment, Tebow n'a absolument rien fait. À moins qu'on ne compte une conversion de 4° sur un fake punt comme un événement en soi. La wildcat spécialement préparée pour lui ? On la cherche encore. Heureusement que le ridicule ne tue pas.

John 3:16 says :
'Thou shall find your place
on the bench or out of football'

Runner-ups :

Mario Williams, DE, Buffalo Bills

Michael Vick, QB, Philadelphia Eagles.

Casablancas :

Award extrêmement demandé cette année !

Mais la récompense revient de manière collective aux Philadelphia Eagles pour le « magnifique » travail effectué depuis deux ans. J’ai beaucoup de respect pour Andy Reid mais il n’est pas exempt de tout reproche dans ce désastre et il est important, pour lui comme pour la franchise, qu’il parte vers de nouveaux horizons.

At least, etc...

Runner-ups

The Buffalo Bills’ vaunted defensive line

The New York Jets’ permanent circus

Everyone on the Kansas City Chiefs. How can you even be that bad ?

Coach Who Will Be Fired On Black Monday :

Verchain :

Nouveau proprio, président qui l'a recruté qui a quitté l'équipe, nouvel homme fort en place, toutes les conditions sont réunies pour que Pat Shurmur, des Browns, dont la nomination en tant que head coach avant la saison passée m'avait déjà surpris (il coordonnait auparavant l'anémique attaque des Rams... et est maintenant le head coach d'une équipe avec une attaque anémique... See a trend here???).

Runner-ups :

Norv Turner, San Diego Chargers

Romeo Crennel, Kansas City Chiefs

Casablancas :

Euh… la liste est longue. Pat Shurmur a fait ce qu’il a pu avec les armes à sa disposition mais le changement de régime à Cleveland devrait lui couter sa place. Norv Turner devrait enfin disparaître du paysage footballistique et Andy Reid a vraisemblablement atteint la fin de son parcours à Philadelphie.

Ron Rivera (Carolina), Matt Mullarkey (Jacksonville), Romeo Crennel (Kansas City) et Jason Garrett (Dallas) ont également de fortes chances de pointer à l’ANPE l’année prochaine.

Man Crush of the Year :

Pour une raison ou une autre, Casa et moi avons flashé sur un joueur cette saison. Les voilà :

Verchain :

Doug Martin, RB, Tampa Bay Buccaneers. Déjà avant la saison, j'étais persuadé que Martin, que j'avais pu admirer sous les couleurs bleu sur bleu des Broncos de Boise State, pouvait exploser dès sa première saison. Après des débuts relativement modestes, en partageant un peu les courses avec le numéro 1 de l'an passé chez les Bucs, LeGarette Blount, Martin a explosé lors des deux dernières semaines, démontrant sa versatilité. Love the guy.

Runner-ups :

CJ Spiller, RB, Buffalo Bills. Barry Sanders Lite.

Kyle Rudolph, TE, Minnesota Vikings. Gronk Lite.

Casablancas :

Doug Martin, RB, Tampa Bay

The obvious choice.

Doug Martin, c’est le fun incarné sur le terrain. Il est capable de tout faire, attraper, courir et même se jeter au pied d’un lineman pour nullifier un blitz. Incisif et rapide, il pose un problème bien souvent insolubles aux défenses adverses et est capable à tout moment de sortir un course/ réception de plus de 50 yards pour débloquer une rencontre. Son seul problème ? Un surnom horrible, « Muscle Hamster ». Yikes.

Player You'll Hear About Soon :

Verchain :

Casey Hayward, CB, Green Bay Packers. Nous tenons ici l'héritier de Charles Woodson. Tout en étant sorti dans l'anonymat total (comparé au Heisman Woodson) de Vanderbilt, le garçon s'est tranquillement installé comme titulaire potentiel chez les Packers. Il ne lui manque qu'un exploit en prime time comme ceux qu'avait sorti Tramon Williams il y a deux ans pour enfin exploser aux yeux du grand public.

Casablancas :

Shea McClellin, DE, Chicago

J’adorais ce joueur avant la draft et espérait secrètement qu’il tombe suffisamment bas pour que les Patriots puissent au moins considérer un trade pour le récupérer. Il n’en a rien été et les Bears ont sauté comme il se doit sur l’occasion. Il a montré quelques flashs de brillance cette année dans un rôle réduit au sein d’une défense pléthorique. Mais le joueur de Boise pourrait bien incarner l’avenir de la défense des Bears. Il possède tous les attributs nécessaires pour devenir un jour un joueur-clef et lorsque que l’on possède des tuteurs du calibre de Julius Peppers ou Brian Urlacher, c’est une voie royale qui est tracée.

WAY TOO EARLY MOCK DRAFT

Verchain :

1. Jacksonville Jaguars : S'ils décident de se débarrasser de Gabbert, les Jaguars pourraient être tentés de prendre un QB. Je pense qu'ils préfèreront sélectionner un lineman défensif, notamment un pass rusher.

2. Kansas City Chiefs : Si la famille Hunt décide de vider l'écurie une nouvelle fois, en amenant un nouveau GM et un nouveau coach, un quarterback ferait beaucoup de sens. Savoir s'il y a dans la troupe de cette année un gars qui pourrait prétendre être sélectionné aussi tôt sera à n'en pas douter une toute autre histoire...

3. Cleveland Browns : Pour que Trent Richardson, en qui les Browns ont beaucoup investi, puisse s'exprimer correctement, il faut que les adversaires respectent la passe. Il y aura de très bons receveurs qui vont sans doute être présents à la draft... (Keenan Allen, Cal, ou Justin Hunter, Tennessee, par exemple)

4. Carolina Panthers : Le centre de la ligne offensif demeure poreux contre le jeu au sol... Carolina devra logiquement chercher à y remédier. Entre Star Lotulelei (Utah) ou Jonathan Hankins (Ohio State), il y aura quelques beaux spécimens présents...

5. Buffalo Bills : Toujours dans l'optique de renforcer une défense qui a régressé cette saison, je vois bien les Bills aller chercher un des meilleurs linebackers à la draft, que ce soit Manti Te'o (Notre Dame) ou un LB extérieur comme Jarvis Jones (Georgia).

Casablancas :

1. Jacksonville Jaguars : Il ne fait maintenant plus aucun doute que cette sélection appartiendra à Jacksonville – à moins que Kansas City ne se décide à repousser encore les limites de la médiocrité. Le seul choix logique serait un QB, Geno Smith (West Virginia) ou Matt Barkley (USC). Mais si mes intuitions sont bonnes, ce ne sera pas le cas (more on that below). Donc éventuellement un pass-rusher type Jarvis Jones pour accompagner leurs deux bons NT dans la 4-3. Ou alors un trade down pour accumuler les picks si la demande existe.

2. Kansas City Chiefs : Il serait impossible et stupide pour les Chiefs de garder Matt Cassell plus longtemps. Donc un quarterback s’impose, Geno Smith si Jacksonville n’offre pas sa sélection au plus offrant ou Matt Barkley. Et si Kansas City avait la bonne idée de muscler sa ligne offensive au second tour, il y a de fortes chances que je refasse l’erreur de tomber dans le bandwagon.

3. Carolina Panthers : Un upgrade sur la ligne défensif serait très appréciable. Jonathan Hawkins (Ohio State) ne sera surement pas une sélection très populaire en Caroline mais c’est un choix solide. Eventuellement un OL pour pallier au départ de Jeff Otah.

4. Arizona Cardinals : Cette équipe a des trous partout en attaque. Et sans ligne offensive, il est complètement inutile de sélectionner un QB ici. Mais j’ai bien peur que si Barkley ou Smith sont encore disponibles Arizona n’hésite pas un seul instant. Luke Joeckel est pourtant le choix censé ici.

5. Cleveland Browns : Besoin d’aide un petit partout. Un receveur pour épauler Trent Richardson et apporter un complément Josh Gordon est loin d’être une idée saugrenue. Je ne suis cependant pas emballé par les joueurs proposés ici et un peu d’aide au centre de la ligne défensive serait bienvenue. Va pour Star Lotulelei (Utah) qui a le luxe d’avoir un nom rigolo.

AND... A FINAL BOLD PREDICTION...

Verchain :

Jerry Jones va envoyer trois camions pleins de cash pour signer Sean Payton s'il s'avère bien effectivement que la prolongation de contrat de Payton à New Orleans n'est pas valable. Ou il va tenter d'aller débaucher Nick Saban d'Alabama.

Casablancas :

J’ai envoyé beaucoup de coachs au chômage alors il faut bien songer à les remplacer. On peut toujours s’amuser à prédire qui ira où. Andy Reid à Cleveland est une réelle possibilité, tout comme le retour de Jon Gruden sur la ligne de touche, du côté de San Diego par exemple.

Mais si vous avez fait attention à mock draft vous avez surement remarqué que je n’envoie pas de quarterback à Jacksonville, en dépit de tout bon sens. Et c’est parce que je demeure persuadé que Tim Tebow sera le titulaire à ce poste chez les Jaguars l’année prochaine. Cela fait beaucoup trop de sens pour ne pas se réaliser. Le nouveau propriétaire, Shahid Khan, ne cache pas son désir de construire une fan base au delà des frontières de l’Etat de Floride afin de pouvoir garder la franchise à Jacksonville.

Et quel meilleur moyen d’y parvenir que de faire signer le joueur le plus reconnaissable de ce sport ? Dans sa ville natale qui plus est ! Mais cela devient intéressant lorsque l’on apprend l’identité du nouvel entraineur des Jaguars. Josh McDaniels, l’actuel coordinateur offensif de New England – les lecteurs réguliers de ma colonne du mardi savent combien je l’apprécie… - l’homme qui avait fait le pari de prendre Tebow à Denver au premier tour en 2010. Pour Tebow, comme pour McDaniels, ce sera vraisemblablement la dernière chance de succès en NFL. Ce ne sera vraisemblablement pas couronné de succès mais ça aura au moins le mérite d’être fort divertissant…

La version téléchargeable est disponible ici...

Allez, à plus, alors...